En un solemne acto en la UNESCO, el director de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, James Billington, ha presentado en la 34º Conferencia General de la UNESCO en el Hotel Hilton, el prototipo de la futura Biblioteca Digital Mundial (un proyecto que el buen hombre ya propuso en el 2005 y que por fin ha logrado hacer realidad gracias al apoyo del director general de la UNESCO Sr. Koïchiro Matsuura).

Este es un proyecto desarrollado en colaboración entre la Biblioteca del Congreso estadounidense, la Biblioteca Nacional de Brasil, la Biblioteca Alejandrina, la Nacional de Egipto, y las Bibliotecas Nacional y Estatal de Rusia.

Este proyecto propone un sistema de navegación y búsqueda por lugar, fecha, tema e institución participante, y supone la "digitalización de materiales excepcionales y raros procedentes de bibliotecas e instituciones culturales del mundo entero" para su difusión ví­a Web con el fin de ponerlos al alcance de todos. Para ello la biblioteca abarcara no solo libros, sino también manuscritos, mapas, libros, grabados, fotografí­as, partituras musicales, grabaciones sonoras y pelí­culas.

El prototipo de la Biblioteca Digital Mundial estará disponible en 7 idiomas, el portugués y las seis lenguas oficiales de la ONU (español, francés, ruso, árabe, chino e inglés).

Los objetivos de la BDM son principalmente:

• Hacer accesible a través de Internet y de manera gratuita, materiales fundamentales de culturas de todo el mundo.
• Facilitar a los paí­ses en desarrollo equipos para la digitalización de materiales de archivos y bibliotecas, de modo que todas las naciones y regiones puedan participar y estar representados en la BDM.

Según Billington, la finalidad de la BDM es "lograr que se unan al proyecto bibliotecas, archivos y museos del mundo entero", para que sus recursos "sean accesibles en lí­nea". Para ello la Biblioteca del Congreso y la UNESCO deberán organizar reuniones de trabajo con lo expertos interesados para obtener fuentes de financiación y lograr nuevas adhesiones al proyecto.

El desarrollo de este proyecto deberí­a hacernos meditar sobre la lenta evolución que tiene nuestra propia Biblioteca Digital Europea en comparación con el resto de iniciativas americanas en esta materia.